Freiburg (dpo) – Ein durchschlagender Erfolg für die Kryptographie-Forschung: Dem Entwickler Tobias Wendisch ist es mit einem selbst entwickelten KI-Modell gelungen, eine verschlüsselte Militärfunkmeldung aus dem Jahr 1918 zu entschlüsseln, an der sich Generationen von Experten die Zähne ausgebissen hatten. Der entschlüsselte Inhalt sorgt nun für gemischte Gefühle.

Die als 'Chiffre RX-47' bekannte Botschaft, die am 14. März 1918 von der deutschen Heeresleitung abgesetzt wurde, galt Historikern als möglicherweise kriegsentscheidende Depesche. "Wir dachten, es handele sich um hochbrisante Strategieinformationen oder verschollene Friedensverhandlungen", erklärt Dr. Marlies Bürgmann vom Institut für Angewandte Digitalisierungsforschung. Die Enttäuschung war entsprechend groß, als Wendischs KI nach 47 Stunden Rechenzeit den vollständigen Text ausgab: "Hans, Lage ruhig. Schick Kartoffeln. Grüße an Mutter. Wilhelm."

"Das sind jetzt drei Jahre Forschungsarbeit für einen Einkaufszettel", so Wendisch, der eigens für das Projekt ein neuronales Netz mit historischen Wehrmachtstexten trainiert hatte. Die Rechenkosten für die Entschlüsselung beliefen sich auf geschätzte 84.000 Euro. Das Verteidigungsministerium prüft nun, ob die restlichen 2.347 ungeklärten Funksprüche aus der Zeit ebenfalls hauptsächlich Grüße und Versorgungsanfragen enthalten.

Wendisch plant bereits sein nächstes Projekt: Die KI-gestützte Entschlüsselung einer venezianischen Kaufmannschiffre aus dem 15. Jahrhundert, die vermutlich wichtige Handelsrouten dokumentiert – oder eine Pasta-Bestellung.