Palo Nuevo (dpo) – Der Social-Media-Riese Connecta Global hat durch eine kreative Auslegung historischer Steuergesetze allein im vergangenen Jahr 5,2 Milliarden Euro an Bundessteuern eingespart. Das Unternehmen stuft seine produktiven KI-Rechenzentren offiziell als "experimentelle Pilotprojekte" und die darin verbauten Hochleistungschips als "Versuchsmaterialien" ein.

Die Strategie basiert auf einer Steuergutschrift aus dem Jahr 1981, die ursprünglich Forschung und Entwicklung fördern sollte. "Wir betrachten unsere gesamte Infrastruktur als fortlaufendes Experiment", erklärte Connecta-CFO Sandra Torbeck gegenüber Journalisten. "Dass diese Experimente zufällig auch unsere Kernprodukte antreiben und 98 Prozent unseres Umsatzes generieren, ist steuerlich völlig irrelevant."

Interne Dokumente zeigen allerdings, dass selbst die hauseigenen Steuerberater die Rechtmäßigkeit der Praxis bezweifeln. In einem Memo warnte die Rechtsabteilung, die Einstufung sei "ambitioniert bis gewagt". Connecta-CEO Hendric Velten hatte noch im Januar öffentlich verkündet, dass "genau diese Rechenzentren unser gesamtes Geschäft tragen und ohne sie kein einziger Werbekunde einen Dollar bei uns ausgeben würde".

Das Finanzamt prüft derzeit, ob auch die Firmenzentrale als "provisorische Forschungshütte" und die 60.000 Mitarbeiter als "Versuchspersonen in Langzeitstudie" durchgehen.